Personal-News
HX Expeditions sucht überraschend einen neuen CEO
Gerade erst hat HX-Chef Gebhard Rainer in Berlin die Eco Trophea entgegengenommen. Nun kündigt er seinen Rückzug an. Der CEO, der die Eigenständigkeit des Expeditionsanbieters nach der Trennung von Hurtigruten vorangetrieben hat, kehrt aus familiären Gründen in die USA zurück.
Gebhard Rainer zieht es zurück in die USA. Der HX-Chef will wieder näher bei seiner Familie leben und gibt deshalb seinen Posten auf. Foto: HX
Expeditionsspezialist HX Expeditions steht überraschend vor einem Führungswechsel: CEO Gebhard Rainer gibt seinen Posten aus familiären Gründen auf und kehrt in die USA zurück. Der seit Juli 2024 amtierende Manager bleibt noch einige Monate im Unternehmen, während der Verwaltungsrat einen Nachfolger sucht.
In seiner Amtszeit hat Rainer die Eigenständigkeit von HX nach der Trennung von Hurtigruten vorangetrieben, die im September 2023 kommuniziert wurde. Der Kreuzfahrtanbieter hat seither neues digitales Buchungssystem und eine App für Gäste eingeführt. Zudem hat HX den Fokus auf das Reiseerlebnis an Bord und bei Landausflügen verstärkt – und nicht zuletzt den Schulterschluss mit dem Reisevertrieb forciert.
Erst vor wenigen Wochen hat Rainer auf dem DRV-Hauptstadtkongress in Berlin die Eco Trophea für ein Nachhaltigkeitsprojekt von HX entgegengenommen. Ausgezeichnet wurde eine Initiative, bei der Inuit-Gemeinschaften in der kanadischen Arktis touristische Angebote selbst entwickeln und umsetzen.
Buchungen steigen um mehr als 25 Prozent
Auch wirtschaftlich steht HX gut da. Die Buchungen hatten zuletzt weltweit seit Jahresbeginn um mehr als 25 Prozent über dem Vorjahresniveau gelegen. Auf dem britischen Markt beträgt das Plus 24 Prozent, in den USA sind es 58 Prozent.
Bereits im Interview mit TRVL COUNTER im Juni 2025 hatte Rainer von einer steigenden Nachfrage und einem deutlichen Buchungsplus berichtet. Damals erklärte er, dass HX für 2025 bereits über dem Buchungsstand des Vorjahres liege und sich auch die Buchungen für 2026 positiv entwickelten.
Zudem hat HX Expeditions in diesem Jahr zwei weitere Auszeichnungen erhalten. Bei den Travel Industry Awards 2026 wurde das Unternehmen zur „UK & Ireland Travel Company of the Year“ gekürt. Bei den Seatrade Awards 2026 erhielt HX für die „1896 Cabin“ den Preis „Initiative of the Year“.
Führung aus den USA kommt nicht infrage
Rainer begründet seinen Rückzug mit dem Wunsch, näher bei seiner Familie zu leben. „Das war eine schwierige Entscheidung, aber es ist mir wichtig, in die USA zurückzukehren, um näher bei meiner Familie zu sein“, erklärt der CEO. „HX ist ein britisches Unternehmen mit Hauptsitz in London. Deshalb war es nicht machbar, das Team von den USA aus zu führen.“
Bis zu seinem Ausscheiden will Rainer die Unternehmensstrategie weiter umsetzen, die Besatzungen und Gäste unterstützen und gemeinsam mit dem Verwaltungsrat für einen reibungslosen Übergang sorgen.
Verwaltungsratschef Alex Dichter spricht dem Führungsteam sein Vertrauen aus. „Der Verwaltungsrat hat volles Vertrauen in das außergewöhnlich starke Team, das Gebhard aufgebaut hat, um HX durch diese Übergangsphase zu führen“, erklärt Dichter. Er dankt Rainer für dessen Beitrag zur Entwicklung des Unternehmens und betont, dass die Nachfolgesuche nun im Mittelpunkt stehe.
Eigenständigkeit und neue Reiseziele
In Rainers Amtszeit fällt die Anfang 2025 abgeschlossene Trennung von Hurtigruten. Seither positioniert sich HX als eigenständige Marke. Im Gespräch mit TRVL COUNTER im Dezember 2025 hatte Rainer die Neuausrichtung erläutert. Dabei ging es unter anderem um die stärkere Eigenständigkeit gegenüber Hurtigruten, die Zusammenarbeit mit dem Reisevertrieb und die wissenschaftliche Ausrichtung der Expeditionsreisen.
Engagement und Werdegang
Auch in der deutschen Reisewirtschaft engagierte sich Rainer. Im September 2025 kandidierte er für den Vorstand des Deutschen Reiseverbands (DRV) in der Säule C der mittelständischen Reiseveranstalter. Dabei wollte er seine internationale Erfahrung einbringen und sich für die Wettbewerbsfähigkeit der Branche sowie nachhaltige Standards einsetzen.
Vor seinem Wechsel zu HX war Rainer von März 2018 bis Juni 2024 CEO von Sandals Resorts International. Zuvor hatte er Führungspositionen bei Coach und Hyatt Hotels inne.
In seiner Amtszeit hat Rainer die Eigenständigkeit von HX nach der Trennung von Hurtigruten vorangetrieben, die im September 2023 kommuniziert wurde. Der Kreuzfahrtanbieter hat seither neues digitales Buchungssystem und eine App für Gäste eingeführt. Zudem hat HX den Fokus auf das Reiseerlebnis an Bord und bei Landausflügen verstärkt – und nicht zuletzt den Schulterschluss mit dem Reisevertrieb forciert.
Erst vor wenigen Wochen hat Rainer auf dem DRV-Hauptstadtkongress in Berlin die Eco Trophea für ein Nachhaltigkeitsprojekt von HX entgegengenommen. Ausgezeichnet wurde eine Initiative, bei der Inuit-Gemeinschaften in der kanadischen Arktis touristische Angebote selbst entwickeln und umsetzen.
Buchungen steigen um mehr als 25 Prozent
Auch wirtschaftlich steht HX gut da. Die Buchungen hatten zuletzt weltweit seit Jahresbeginn um mehr als 25 Prozent über dem Vorjahresniveau gelegen. Auf dem britischen Markt beträgt das Plus 24 Prozent, in den USA sind es 58 Prozent.
Bereits im Interview mit TRVL COUNTER im Juni 2025 hatte Rainer von einer steigenden Nachfrage und einem deutlichen Buchungsplus berichtet. Damals erklärte er, dass HX für 2025 bereits über dem Buchungsstand des Vorjahres liege und sich auch die Buchungen für 2026 positiv entwickelten.
Zudem hat HX Expeditions in diesem Jahr zwei weitere Auszeichnungen erhalten. Bei den Travel Industry Awards 2026 wurde das Unternehmen zur „UK & Ireland Travel Company of the Year“ gekürt. Bei den Seatrade Awards 2026 erhielt HX für die „1896 Cabin“ den Preis „Initiative of the Year“.
Führung aus den USA kommt nicht infrage
Rainer begründet seinen Rückzug mit dem Wunsch, näher bei seiner Familie zu leben. „Das war eine schwierige Entscheidung, aber es ist mir wichtig, in die USA zurückzukehren, um näher bei meiner Familie zu sein“, erklärt der CEO. „HX ist ein britisches Unternehmen mit Hauptsitz in London. Deshalb war es nicht machbar, das Team von den USA aus zu führen.“
Bis zu seinem Ausscheiden will Rainer die Unternehmensstrategie weiter umsetzen, die Besatzungen und Gäste unterstützen und gemeinsam mit dem Verwaltungsrat für einen reibungslosen Übergang sorgen.
Verwaltungsratschef Alex Dichter spricht dem Führungsteam sein Vertrauen aus. „Der Verwaltungsrat hat volles Vertrauen in das außergewöhnlich starke Team, das Gebhard aufgebaut hat, um HX durch diese Übergangsphase zu führen“, erklärt Dichter. Er dankt Rainer für dessen Beitrag zur Entwicklung des Unternehmens und betont, dass die Nachfolgesuche nun im Mittelpunkt stehe.
Eigenständigkeit und neue Reiseziele
In Rainers Amtszeit fällt die Anfang 2025 abgeschlossene Trennung von Hurtigruten. Seither positioniert sich HX als eigenständige Marke. Im Gespräch mit TRVL COUNTER im Dezember 2025 hatte Rainer die Neuausrichtung erläutert. Dabei ging es unter anderem um die stärkere Eigenständigkeit gegenüber Hurtigruten, die Zusammenarbeit mit dem Reisevertrieb und die wissenschaftliche Ausrichtung der Expeditionsreisen.
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Engagement und Werdegang
Auch in der deutschen Reisewirtschaft engagierte sich Rainer. Im September 2025 kandidierte er für den Vorstand des Deutschen Reiseverbands (DRV) in der Säule C der mittelständischen Reiseveranstalter. Dabei wollte er seine internationale Erfahrung einbringen und sich für die Wettbewerbsfähigkeit der Branche sowie nachhaltige Standards einsetzen.
Vor seinem Wechsel zu HX war Rainer von März 2018 bis Juni 2024 CEO von Sandals Resorts International. Zuvor hatte er Führungspositionen bei Coach und Hyatt Hotels inne.
Felix Hormel
